Suyu seviyorsanız ıslatarak ağaç eğesi de kullanabilirsiniz, ama teknik olarak ıslak/kuru zımpara şöyle açıklanabilir.
Kuru zımpara, aşındırma amacı ile yapılır yani bu işi yaparken siz biryerden malzeme yontmak amacı ile bunu yaparsınız, doğrusu ise uygun cins zımpara kullanarak 40lık zımparadan başlayıp 3 -5 kademede 180-200 zımparaya gelmenizdir.
Buraya geldiğinizde artık daha büyük numaralı zımpara kağıdı aşındırma veya malzeme yontma, adına ne derseniz, etkili değildir, mesela tahta üzerinde pek işe yaramaz. Siz artık yüzey pürüzlülüğünü azaltmak istiyorsunuzdur. Bu işlem de aşındırma yapar ama amaç burada malzeme almak değil yüzeyi düzgünleştirmektir.
Özetle 200'den sonra ıslak zımpara yapılabilir. özellikle 400 ve 800 seviyelerinde ıslak zımpara çok popülerdir. Başka gerekçeleri olmakla birlikte burada su kullanılmasının temel sebebi sürtünmeyi azaltmak veya başka deyişle kayganlığı arttırmaktır, böylece zımparanın yüzey üzerinde hareket etmesi ve etkili olması kolaylaşır ve zımparadaki aşınma azalır. Su aynı zamanda, zımpara kağıdından kopan ve malzemeden alınan küçük parçaların zımparalama ortamında kalmasını sağladığından zımparalama işlemi daha verimli olur. Islak zımpara SERT yüzeylerde daha etkilidir, metal, sert plastik, sert boya macun gibi. Yumuşak yüzeylerde ıslak zımpara pek etkili değildir.